Специальная астрофизическая обсерватория Российской академии наук является крупнейшим центром наземных астрономических наблюдений России и стран СНГ. Наблюдения проводятся на оптических телескопах диаметром 6м, 1м и 0.6м и на радиотелескопе с круговой антенной диаметром 600м. В обсерватории работает 114 научных сотрудников и из них 1 академик РАН, 1 член-корреспондент РАН, 14 докторов наук и 56 кандидатов наук. Кроме фундаментальных исследований в области астрономии в обсерватории ведутся исследования по разработке и внедрению современной навесной аппаратуры на телескопы и по модернизации телескопов. Таким образом, в обсерватории имеются все условия для прохождения практики студентов астрономических и технических специальностей. Ежегодно обсерватория обеспечивает в среднем 80-100 человек месяцев. Среди них студенты, приезжающие для ознакомительной практики, для производственной практики, для преддипломной практики. Во время пребывания в обсерватории студенты обеспечиваются рабочим местом и жильем, закрепляются за определенными сотрудниками обсерватории, под руководством которых знакомятся с направлениями научных исследований обсерватории, выполняют конкретные задачи, знакомятся с процессом наблюдений на телескопах и выполняют самостоятельные наблюдения на малых телескопах обсерватории.

В период с августа по январь 1997 года в обсерватории проходили практику 26 студентов из ВУЗов России и Украины. Ниже приводятся данные о составе студентов, посетивших обсерваторию за указанное время: